Согласно историческим данным, иероглифы возникли 4-5 тысячелетий назад. Иероглифическая письменность претерпела множество изменений, пройдя путь от рисунков (пиктограмм) до современного написания.

По легенде, пиктограммы (прототипы иероглифов) появились во время правления императора Хуанди (ок. 2700 г до н.э.). Император дал задание придворному историку по имени Цан Цзе придумать новый способ записи и передачи информации и заменить им узелковое письмо.

Цан Цзе создал пиктограммы, взяв за основу окружающие его предметы и природу.

Цзягувэнь (XVII в до н.э.)

Первоначально иероглифические надписи делали на панцирях черепах и костях животных (XVII в до н.э.), эти надписи называют гадательными, так как они использовались для гаданий. На китайском их название звучит так: 甲骨文 jiǎgǔwén (цзягувэнь), буквально переводится как “надписи на панцирях и костях”. В этот период с помощью простых рисунков (пиктограмм) древние китайцы изображали самые простые вещи и понятия: части тела, животных, явления природы и т.п.

Цзиньвэнь (1045-221 гг до н.э.)

В эпоху Чжоу (1045-221 гг до н.э.) китайцы научились отливать из бронзы, благодаря чему возникло письмо на бронзе - 金文 jīnwén (цзиньвэнь). Иероглифы усложнились, появились иероглифы, которые состояли из фонетика (подсказывал чтение) и ключа (подсказывал значение). В эту же эпоху появился стиль написания иероглифов, который назывался “Великая печать” - 大篆 dàzhuàn (дачжуань).

Cяочжуань (221 - 206 гг до н.э.)

В эпоху Цинь (221 - 206 гг до н.э.) началась реформа письменности, написание иероглифов стали стандартизировать. Так возникли письмо “Малая печать” - 小篆 xiǎozhuàn (сяочжуань) и официальное письмо 隶书 lìshū (лишу).

Кайшу (618-907 гг)

Со временем в процессе стандартизации написания иероглифов стиль написания лишу эволюционировал и возник новый стиль написания иероглифов - 楷书 [kǎishū] кайшу. Кайшу был более удобным, чем лишу, и достиг расцвета в эпоху династии Тан (618-907). Современные варианты лишу и кайшу используются и в наше время.

В последующее время стили лишу и кайшу активно развивались и претерпевали различные изменения.

Упрощение иероглифов (1956 г.)

Во время восстания тайпинов (1850-1865 гг.) были сделаны первые попытки упрощения иероглифов для облегчения записи информации. Далее, в 20 веке, проект упрощения иероглифов получил развитие, так как сложность написания иероглифов доставляла много проблем. В итоге официальное упрощение иероглифов состоялось в 1956 году. Во многих иероглифах сократилось количество черт и пропали некоторые элементы. Надо отметить, что традиционное иероглифическое письмо не исчезло и осталось основным для жителей Тайваня, Макао и Гонконга.

Следующий урок